Para que os futuros maridos não levem gato por lebre, muitas jovens africanas sujeitam-se a um exame para obtenção do Certificado de Virgindade, com direito a exibição do selo de conformidade.
Milhares de meninas na África do Sul entram na fila a cada mês para provar que são virgens, revivendo uma tradição Africana vista por muitos como a resposta ao flagelo da AIDS.
Adolescentes com os seios nus vestindo nada além de colares de contas coloridas e tangas, apresentam-se regularmente ao calvário de ter um estranho checando se o seu hímen está intacto,e pulando de alegria quando o teste confirma que elas ainda são virgens.
Os advogados dizem que o renascimento do rito, que morreu no final do século 20, é a maneira mais eficaz de impedir a disseminação de gravidez na adolescência e o avanço mortal do vírus HIV, que afeta uma em cada 10 sul- africanas.
Os opositores argumentam que a prática é inconstitucional, anti-higiênica e viola os direitos humanos daqueles que estão sendo testados.
"Aqueles que estão por trás do retorno ... dizem que: se nós testamos meninas para ver se elas são virgens, fará terem medo, e não se envolverem em atividades sexuais", disse Phumelele Ntombela-Nzinande, ex-vice-chefe da Comissão de Igualdade Sexual.
"Estamos discutindo que esta prática prejudica os princípios da igualdade, da liberdade e da dignidade humana. É difícil dizer se ou não uma menina teve relação sexual e depois de tocar cerca de 600 garotas você pode transferir facilmente várias infecções ".
Meninas com idade entre 7 e 26 deitam-se em um tapete na frente da mulher que vai fazer o teste, que leva apenas alguns segundos. Muitas vezes, é realizado com as mãos que o testador raramente lava.
Meninas que passam recebem estrelas brancas coladas na testa e um certificado confirmando sua virgindade.
"Viemos aqui para celebrar e manter nossa cultura"Disse Brenda Mkhize 16 anos, à Reuters TV depois de seu teste.
"É melhor ser uma virgem do que ter a AIDS e ter um bebê na idade de 16 anos ... não vemos qualquer razão para dormir com um cara, e eu acho que vou ficar assim até me casar."
Mkhize foi uma das centenas de adolescentes que frequentaram a uma festa a virgindade em um estádio esportivo perto de Durban.
Depois, as meninas cantaram e dançaram na moda tradicional zulu.
"Estamos aqui porque somos orgulhosas de nós mesmas, pois somos virgens", disse uma outra garota.